Uma gigantesca escavadeira de mineração Liebherr R 9600, pertencente à categoria de 600 toneladas, foi entregue em 4 de julho de 2026 à Northern Star Resources para operar no Super Pit, em Kalgoorlie, na Austrália Ocidental. A incorporação marca a entrada da mineradora na categoria de escavadeiras ultrapesadas da Liebherr, projetadas para movimentar grandes volumes de material em minas a céu aberto.
A entrega, anunciada publicamente pelo fabricante no fim de julho, foi realizada em uma das maiores e mais conhecidas minas de ouro da Austrália. O Super Pit fica ao lado da cidade de Kalgoorlie-Boulder, a aproximadamente 600 quilômetros a leste de Perth, e é um dos principais centros de extração de ouro do país.
A nova máquina passa a operar em uma mina que movimenta mais de 80 milhões de toneladas de material por ano, entre minério e estéril. Sua chegada amplia a capacidade de uma frota que já conta com grandes escavadeiras, tratores de esteira e caminhões de mineração, usados para manter a continuidade da operação.
Uma máquina de 633 toneladas capaz de carregar grandes volumes de rocha
A Liebherr R 9600 faz parte da geração mais recente de escavadeiras hidráulicas para mineração em larga escala. Embora seja comercialmente identificada como um equipamento de 600 toneladas, suas especificações indicam peso operacional de 633 toneladas na configuração de retroescavadeira, valor que chega a aproximadamente 645 toneladas na versão com pá frontal.
Seu sistema de propulsão desenvolve potência nominal de 2.500 quilowatts, equivalente a aproximadamente 3.350 cavalos de potência. Essa capacidade permite acionar os sistemas hidráulicos responsáveis por escavar, içar e movimentar enormes quantidades de material.
Um de seus componentes mais impressionantes é a caçamba, cuja capacidade nominal pode chegar a 37,5 metros cúbicos na configuração de retroescavadeira. O volume equivale ao de uma pequena piscina e permite realizar operações de carregamento de grande porte, embora o peso transportado em cada ciclo dependa da densidade do material e das condições de trabalho.
A escavadeira também tem força máxima de desagregação de aproximadamente 1.730 quilonewtons, de acordo com as especificações publicadas pela Liebherr para o modelo R 9600.
Essas características são voltadas a operações que exigem escavação de rocha fragmentada e carregamento de caminhões de mineração de grande capacidade, reduzindo o número de ciclos necessários para completar cada carga.
Segundo a Liebherr, a R 9600 pode consumir até 20% menos combustível que sua antecessora, a R 996B, graças a melhorias na integração entre o motor e os sistemas hidráulicos. Esse percentual, porém, corresponde a uma comparação técnica do fabricante e não representa uma economia comprovada especificamente no Super Pit.
Super Pit: uma escavação com quilômetros de extensão
A dimensão da mina ajuda a entender por que a Northern Star Resources está incorporando máquinas desse porte.
O Super Pit, oficialmente denominado Fimiston Open Pit, tem aproximadamente 3,5 quilômetros de comprimento, 1,5 quilômetro de largura e cerca de 600 metros de profundidade. Sua enorme escavação se tornou uma das paisagens de mineração mais conhecidas da Austrália Ocidental.
A história da mineração de ouro em Kalgoorlie começou em 1893, quando as descobertas do metal impulsionaram intensa atividade de extração no distrito conhecido como Golden Mile.
Por décadas, várias minas independentes operaram simultaneamente. No fim dos anos 1980, a consolidação das concessões permitiu desenvolver uma operação integrada de grande escala, que começou a produzir sob a estrutura da Kalgoorlie Consolidated Gold Mines, em 1989.
Atualmente, a Northern Star Resources controla as operações da KCGM, que incluem o Super Pit, minas subterrâneas e usinas de processamento.
O distrito de Golden Mile produziu mais de 65 milhões de onças de ouro ao longo de aproximadamente 130 anos, um total histórico que abrange várias minas, e não apenas o atual Super Pit.
No ano fiscal de 2026, o conjunto de operações da KCGM registrou produção de aproximadamente 468.000 onças de ouro. O número inclui diferentes instalações de mineração e não deve ser atribuído exclusivamente à mina a céu aberto.
Uma relação que começou com escavadeiras menores
A incorporação da R 9600 faz parte da expansão gradual da frota Liebherr utilizada pela Northern Star Resources.
A relação comercial começou em 2022, quando a mineradora recebeu sua primeira escavadeira R 9400. Depois, incorporou outras unidades do modelo, escavadeiras R 9150 e tratores de esteira para mineração PR 776, distribuídos entre as operações do Super Pit e de Bannockburn.
Antes da chegada da R 9600, os equipamentos fornecidos pela Liebherr para essas operações pertenciam principalmente às categorias de 150 e 400 toneladas.
Em julho de 2026, o fabricante contabilizava 17 máquinas Liebherr em operação em diferentes instalações da Northern Star Resources. A nova escavadeira ampliou essa presença e introduziu uma categoria de porte superior às utilizadas até então.
Brian Boitano, executivo responsável por vendas, marketing, treinamento e soluções da Liebherr-Austrália, destacou que a incorporação de máquinas de 600 toneladas ampliava a relação comercial com a mineradora e fortalecia a presença do fabricante na região aurífera da Austrália Ocidental.
A empresa também anunciou o reforço dos serviços técnicos em Kalgoorlie e Perth, com maior disponibilidade de componentes, peças de reposição e profissionais especializados.
Além disso, a empresa se comprometeu a capacitar operadores e profissionais de manutenção da Northern Star Resources, um aspecto importante diante da complexidade mecânica, hidráulica e eletrônica de uma escavadeira desse porte.
Chegada coincide com grande expansão do complexo aurífero
A incorporação de novos equipamentos ocorre enquanto a Northern Star Resources amplia suas instalações de processamento em Kalgoorlie.
O projeto de expansão da usina Fimiston foi aprovado em junho de 2023 com o objetivo de elevar sua capacidade anual de processamento de 13 milhões para 27 milhões de toneladas de minério.
A empresa prevê atingir essa capacidade no exercício fiscal de 2029, após um período de aumento gradual da produção.
A entrada em operação da usina ampliada começou em agosto de 2026. No trimestre encerrado em setembro, continuavam as atividades de integração e estabilização dos sistemas.
A ampliação busca aumentar o volume de minério que o complexo pode processar, mas uma capacidade instalada maior não significa automaticamente um aumento proporcional na produção de ouro. O resultado dependerá de fatores como o teor do minério, a recuperação metalúrgica e a disponibilidade das instalações.
Nesse contexto, os grandes equipamentos de escavação são parte da infraestrutura necessária para sustentar as operações de mineração, embora a Northern Star não tenha divulgado uma avaliação que quantifique a contribuição individual da nova R 9600 para a produção.
Uma segunda escavadeira estava prevista para outubro
O cronograma anunciado inicialmente pela Liebherr previa a entrega de uma segunda R 9600 em outubro de 2026.
Com as duas unidades, a Northern Star Resources projetava contar com um total de 19 máquinas Liebherr distribuídas entre as operações Super Pit e Bannockburn.
No entanto, não foi possível confirmar a entrega efetiva da segunda escavadeira com base em documentos públicos divulgados após o anúncio inicial. Portanto, ela deve ser considerada uma incorporação programada, e não um equipamento cuja entrega esteja comprovada.
Também não foram divulgados o preço de aquisição da primeira R 9600 nem informações detalhadas sobre sua produtividade real, consumo de combustível ou disponibilidade mecânica no Super Pit.
O que está confirmado é a chegada da primeira unidade e a decisão da Northern Star Resources de incorporar máquinas de categoria ultrapesada a uma das minas de ouro mais emblemáticas da Austrália.
Sua integração permitirá observar como uma escavadeira de mais de 600 toneladas se adapta às exigências de uma mina que continua ampliando sua capacidade de extração e processamento, após mais de um século de atividade aurífera em Kalgoorlie.
