A empresa canadense identificou concentrações de lítio em 60 amostras de salmoura coletadas durante o inverno na Região de Antofagasta. Os resultados reforçam o interesse exploratório pelo projeto, onde anteriormente foram registrados teores de até 1.300 mg/L.
A First Lithium Minerals divulgou em 5 de novembro de 2026 novos resultados geoquímicos de seu projeto Ascotán, localizado no salar de mesmo nome, na Região de Antofagasta. A campanha de exploração, realizada em agosto, identificou concentrações de lítio de até 348 miligramas por litro (mg/L) em salmouras superficiais. Os dados contribuem para o avanço rumo a uma futura etapa de sondagem e avaliação de recursos minerais.
O programa incluiu a coleta de 60 amostras por meio de perfurações rasas de reconhecimento, realizadas a profundidades entre 1 e 1,5 metro abaixo da crosta salina. As análises registraram concentrações de lítio entre 34 e 348 mg/L, com média de 137 mg/L e mediana de 129 mg/L.
Os resultados permitiram identificar uma anomalia geoquímica no setor sul da área investigada, onde as concentrações variaram de 197 a 348 mg/L. A distribuição espacial desses teores faz da região um dos principais alvos das próximas etapas da exploração.
A relevância técnica da campanha está no fato de que as amostras foram coletadas durante o inverno do altiplano, quando as temperaturas mais baixas e a redução da evaporação podem alterar as concentrações de minerais dissolvidos nas salmouras superficiais.
Resultados geoquímicos do salar de Ascotán
A campanha ampliou as informações hidrogeoquímicas do projeto e permitiu estudar o comportamento das salmouras em condições sazonais diferentes das observadas no verão.
As análises incluíram lítio e outros elementos importantes para caracterizar a composição química do sistema salino.
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Elemento |
Concentração mínima |
Concentração máxima |
Média |
|---|---|---|---|
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Lítio |
34 mg/L |
348 mg/L |
137 mg/L |
|
Magnésio |
873 mg/L |
4.341 mg/L |
1.813 mg/L |
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Potássio |
692 mg/L |
6.701 mg/L |
2.660 mg/L |
|
Cálcio |
623 mg/L |
1.207 mg/L |
1.029 mg/L |
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Sódio |
7.953 mg/L |
57.997 mg/L |
25.663 mg/L |
A razão magnésio-lítio variou de 12,4 a 25,7, com média de 14,1.
Esse indicador é importante na avaliação de projetos de lítio, pois as concentrações relativas de magnésio podem influenciar a escolha das tecnologias de separação e recuperação.
No entanto, a composição química, por si só, não permite determinar a rentabilidade de uma eventual operação. Para avaliar a viabilidade do processamento, será necessário realizar testes metalúrgicos e analisar fatores como recuperação, consumo de reagentes, demanda de energia e qualidade do produto final.
Os resultados atuais se referem a amostras selecionadas de salmouras rasas e não representam necessariamente a composição de todo o sistema hidrogeológico.
Amostragens de verão registraram até 1.300 mg/L de lítio
Um dos dados relevantes vem da campanha realizada no verão de 2026, cujos resultados foram divulgados em junho.
Na ocasião, a First Lithium identificou concentrações de até 1.300 mg/L de lítio, acima do valor máximo registrado na amostragem de inverno.
A diferença entre as duas campanhas é fundamental para compreender o comportamento hidrogeoquímico do salar.
Nos meses mais quentes, a evaporação mais intensa pode favorecer a concentração de sais e elementos dissolvidos nas áreas superficiais.
No inverno, as temperaturas mais baixas, as geadas e a entrada de águas menos salinas podem provocar efeitos de diluição nas áreas próximas à superfície.
Por isso, os resultados das duas estações devem ser interpretados levando em conta suas respectivas condições climáticas e hidrogeológicas.
A ocorrência de anomalias nos setores sul e central é um indicativo favorável à continuidade dos estudos sobre a distribuição do lítio.
Ainda assim, será necessário verificar se as concentrações identificadas se mantêm em profundidade e se há condições hidrogeológicas adequadas para desenvolver um eventual projeto de produção.
Modelagem aponta alvos a cerca de 600 metros de profundidade
A First Lithium também continua integrando dados geoquímicos às informações geofísicas obtidas anteriormente no projeto.
No último trimestre de 2022 e no início de 2023, foram realizadas investigações com métodos eletromagnéticos transientes (TEM) e magnetotelúricos (MT).
Essas técnicas permitem caracterizar as propriedades elétricas do subsolo e identificar áreas de alta condutividade que podem estar associadas a materiais saturados por fluidos salinos.
A modelagem hidrogeológica preliminar do setor nordeste indica uma resposta compatível com a presença de salmouras a partir de aproximadamente 200 metros de profundidade.
As zonas interpretadas têm até 400 metros de largura e se estenderiam até uma base lacustre consolidada ou rocha de embasamento situada a cerca de 600 metros abaixo da superfície.
Esses dados ajudam a orientar o planejamento de futuras sondagens.
No entanto, a alta condutividade geofísica, por si só, não comprova a existência de lítio, pois também pode estar relacionada a outros fatores mineralógicos e hidrogeológicos.
A sondagem em profundidade será fundamental para confirmar a presença de salmouras, determinar sua composição e estudar as características físicas do sistema.
First Lithium prepara campanha de sondagem de 1.500 metros
A próxima etapa prevista pela empresa inclui um programa de sondagem de aproximadamente 1.500 metros no primeiro semestre de 2027.
A execução dependerá da disponibilidade de financiamento, da obtenção de autorizações governamentais e das licenças necessárias, além dos acordos com as comunidades.
O objetivo será avançar do reconhecimento geoquímico superficial para uma avaliação mais detalhada do potencial do salar.
Para uma futura estimativa de recursos de lítio em salmouras, será necessário reunir informações sobre concentrações, distribuição espacial, propriedades hidrogeológicas e características dos materiais que compõem o sistema.
Entre os parâmetros relevantes estão a porosidade, o armazenamento específico, a continuidade das unidades portadoras e as condições de circulação dos fluidos.
Esses fatores permitem diferenciar a presença de lítio dissolvido da existência de um volume de salmoura potencialmente aproveitável.
Até o momento, os resultados apresentados pela First Lithium correspondem a uma etapa exploratória e não constituem uma declaração de recursos ou reservas minerais.
O potencial do lítio em Antofagasta e os desafios ambientais
A Região de Antofagasta concentra uma parcela significativa da atividade mineradora chilena e apresenta condições geológicas favoráveis à ocorrência de sistemas salinos enriquecidos em determinados minerais.
O desenvolvimento de novos projetos de lítio ganhou importância estratégica devido ao uso do mineral em baterias recarregáveis, armazenamento de energia e eletromobilidade.
No entanto, projetos localizados em salares enfrentam exigências técnicas e ambientais específicas.
A caracterização dos sistemas hidrogeológicos é indispensável para compreender a relação entre as salmouras profundas, as águas de menor salinidade, os ecossistemas associados e as condições naturais de recarga.
Em Ascotán, esses aspectos serão relevantes nas próximas etapas de pesquisa.
Qualquer alternativa futura de extração deverá avaliar seus possíveis efeitos sobre o equilíbrio hídrico e as condições ambientais do salar, além de atender à regulamentação aplicável.
Um eventual desenvolvimento comercial também dependerá das características químicas das salmouras e da tecnologia de processamento escolhida.
A extração direta de lítio, por exemplo, é uma alternativa tecnológica que deverá ser estudada caso a caso, levando em conta a composição do fluido e as condições operacionais específicas.
Exploração busca ampliar informações sobre novas jazidas de lítio
Os resultados de Ascotán fazem parte de um processo mais amplo de pesquisa sobre sistemas salinos do norte do Chile.
Nesse contexto, o uso combinado de geoquímica superficial, geofísica e modelagem hidrogeológica permite identificar alvos de exploração antes da realização de campanhas de sondagem mais profundas e dispendiosas.
As informações obtidas em diferentes períodos também ajudam a reduzir incertezas relacionadas à variabilidade química do sistema.
Do ponto de vista do investimento em mineração, programas desse tipo são uma etapa necessária para determinar se um projeto reúne dados suficientes para justificar explorações em maior escala.
O principal resultado da First Lithium é a identificação de novas concentrações de lítio e sua distribuição em setores específicos do salar, incluindo áreas que coincidem com anomalias já reconhecidas.
A futura campanha de sondagem permitirá verificar se esses indícios superficiais estão relacionados a sistemas de salmoura mais profundos e contínuos.
O projeto Ascotán ainda está longe de uma decisão de exploração comercial, mas os resultados de 2026 fornecem dados técnicos para dar continuidade à pesquisa de um sistema mineralizado que poderá ampliar o conhecimento sobre o potencial de lítio na Região de Antofagasta.
O cumprimento dos requisitos de financiamento, licenças e acordos com as comunidades será determinante para definir se a exploração poderá avançar para a delimitação de recursos em 2027.
