A Universidade de Nova Gales do Sul apresentou a Green Minerals Platform, ferramenta digital que permite comparar cenários de extração, processamento e transporte de minerais estratégicos. Seu uso pode melhorar as decisões de investimento e descarbonização no setor de mineração.
A Universidade de Nova Gales do Sul (UNSW Sydney), na Austrália, desenvolveu uma plataforma digital de modelagem para avaliar a competitividade econômica, o impacto ambiental e os riscos estratégicos das cadeias de suprimento de minerais críticos. A ferramenta, chamada Green Minerals Platform, foi apresentada publicamente em outubro de 2026 e busca fornecer informações técnicas para que empresas de mineração, investidores e governos comparem alternativas antes de investir em novos projetos.
A iniciativa incorpora modelos que permitem analisar diferentes configurações produtivas, considerando fatores como teor do minério, tecnologias de processamento, localização das instalações industriais, fontes de energia e rotas de transporte.
Sua principal característica é integrar variáveis econômicas e ambientais em um mesmo sistema de avaliação. Isso permite analisar como uma decisão tecnológica pode alterar simultaneamente os custos de produção, as emissões de carbono e a competitividade de uma operação de mineração.
O desenvolvimento ganha relevância em um cenário internacional marcado pelo aumento da demanda por cobre, lítio, terras raras e outros materiais utilizados em veículos elétricos, energias renováveis e manufatura avançada.
Uma ferramenta para avaliar projetos da mina à exportação
A Green Minerals Platform funciona como uma ferramenta de apoio à tomada de decisões, por meio da simulação de diferentes alternativas de produção e suprimento.
Em vez de avaliar exclusivamente as características geológicas de uma jazida, a plataforma incorpora as etapas seguintes da cadeia de valor, incluindo processamento, consumo de energia e logística.
Isso permite comparar configurações industriais que, embora utilizem o mesmo recurso mineral, podem apresentar diferenças significativas de rentabilidade e desempenho ambiental.
Por exemplo, uma empresa que desenvolve um projeto de lítio pode analisar as consequências econômicas de processar o minério perto da jazida ou transportá-lo para uma instalação em outra região.
O sistema também permite avaliar como a competitividade muda quando a matriz energética é alterada, são incorporadas tecnologias de baixa emissão ou variam os custos de transporte.
Entre as variáveis que podem ser consideradas estão o teor e as características do minério, os métodos de processamento, os preços da energia, as tecnologias disponíveis, as emissões e as condições comerciais.
A plataforma não substitui os estudos de pré-viabilidade ou viabilidade de mineração, mas pode ajudar a identificar alternativas que mereçam uma avaliação técnica mais aprofundada.
Cobre e lítio concentram parte das aplicações tecnológicas
Um dos principais campos de aplicação são as cadeias de suprimento de cobre e lítio, dois minerais estreitamente ligados à transição energética.
No caso do cobre, a ferramenta permite examinar alternativas de fornecimento de energia e processamento, avaliando como determinadas mudanças tecnológicas podem influenciar os custos e as emissões.
Para o lítio, pode ser usada para comparar rotas de produção e configurações industriais sob diferentes condições técnicas e econômicas.
A plataforma também inclui linhas de pesquisa relacionadas ao ferro de baixa emissão, aos óxidos de terras raras e à recuperação de gálio.
Essas áreas apresentam desafios distintos.
Enquanto a produção de cobre exige operações de extração e concentração em grande escala, as cadeias de valor do lítio e das terras raras podem envolver processos químicos de separação, refino e transformação industrial.
Por isso, uma tecnologia competitiva para determinado mineral não necessariamente apresenta resultados equivalentes quando aplicada a outro.
A capacidade de modelar essas diferenças é uma das principais contribuições do desenvolvimento australiano.
Pesquisa integra mineração, energia e economia
O projeto é liderado por Rahman Daiyan, professor da Escola de Engenharia de Recursos Minerais e Energéticos da UNSW Sydney.
A equipe reúne pesquisadores especializados em engenharia de minas, processamento de minérios, sistemas de energia, modelagem tecnoeconômica e avaliação de cadeias de suprimento.
Entre os participantes está Rasmeet Singh, ligado ao desenvolvimento da plataforma e ao estudo das cadeias produtivas de cobre e lítio.
Também participam Muhammad Haider Ali Khan e Xavier Klee, envolvidos em pesquisas sobre ferro de baixa emissão; Dyah Purboyo, com foco em óxidos de terras raras; e Charlie Lentfer, dedicado ao estudo da recuperação de gálio.
O trabalho também conta com a participação acadêmica de Iain MacGill, Ismet Canbulat e Serkan Saydam.
Essa combinação de especialidades reflete uma característica dos projetos de mineração atuais: sua viabilidade depende de múltiplos fatores que vão além da disponibilidade de recursos geológicos.
Energia, infraestrutura, tecnologias de processamento, condições comerciais e riscos de suprimento podem alterar significativamente os resultados econômicos de um investimento.
Plataforma permite avaliar o impacto da descarbonização na mineração
Uma aplicação relevante é a avaliação de tecnologias voltadas à redução das emissões de gases de efeito estufa.
As empresas de mineração enfrentam exigências cada vez maiores para reduzir a intensidade de carbono de suas operações, especialmente em processos com alto consumo de energia.
No entanto, a adoção de novas tecnologias exige avaliar se a redução das emissões justifica os custos de investimento e operação.
A Green Minerals Platform permite comparar cenários com diferentes fontes de energia e tecnologias de processamento, com base em premissas técnicas e econômicas consistentes.
Por exemplo, é possível analisar como a adoção de eletricidade renovável altera os custos e a intensidade de carbono de determinadas cadeias de produção de cobre ou lítio.
A plataforma também considera variáveis regulatórias e comerciais, como mecanismos de precificação de carbono, incentivos governamentais e políticas de comércio internacional.
Esses fatores podem influenciar a competitividade de projetos que vendem minerais ou produtos processados para mercados com diferentes exigências ambientais.
Ainda assim, os resultados dependem da qualidade das informações utilizadas.
Uma avaliação baseada em custos de energia, tecnologias ou condições logísticas diferentes das encontradas em uma operação de mineração pode chegar a conclusões que precisam ser ajustadas antes de sua aplicação industrial.
Austrália busca fortalecer o processamento de minerais estratégicos
O desenvolvimento da plataforma ocorre em um momento em que a Austrália busca ampliar sua participação nas etapas industriais posteriores à extração.
O país dispõe de recursos expressivos de lítio, terras raras, níquel e outros minerais utilizados em tecnologias energéticas e na indústria avançada.
No entanto, a existência de jazidas não garante a captura de todo o valor econômico das cadeias produtivas.
Instalações de refino e processamento exigem investimentos, infraestrutura energética competitiva, capacidade tecnológica e acesso a mercados internacionais.
A política industrial australiana, impulsionada por iniciativas como a Future Made in Australia, busca fortalecer determinadas capacidades de manufatura e aproveitar oportunidades relacionadas à transição energética.
Nesse contexto, ferramentas de avaliação econômica podem ajudar a identificar quais projetos oferecem melhores condições para desenvolver o processamento local.
Elas também permitem analisar cenários em que o transporte de concentrados ou matérias-primas para instalações internacionais é mais vantajoso do ponto de vista econômico.
A decisão final depende de fatores como custos de energia, tecnologias disponíveis, incentivos públicos e condições comerciais.
Oportunidades para a mineração chilena
A tecnologia desenvolvida pela UNSW Sydney tem aplicações potenciais no Chile, especialmente em setores cuja competitividade depende da integração adequada entre extração, energia e processamento.
Na mineração de cobre, um dos principais desafios é reduzir as emissões sem comprometer a competitividade dos custos.
As operações chilenas têm características variadas, como minas em grandes altitudes, sistemas de transporte de longas distâncias, alto consumo de eletricidade e necessidade de abastecimento de água.
A possibilidade de comparar configurações energéticas e tecnológicas pode contribuir para a avaliação de alternativas de investimento em usinas concentradoras, sistemas de transporte, infraestrutura elétrica e processamento mineral.
Na mineração de lítio, ferramentas semelhantes permitiriam analisar diferentes opções de processamento e fornecimento de energia, levando em conta as particularidades dos recursos disponíveis e as condições operacionais de cada projeto.
Outra aplicação potencial está no desenvolvimento de cadeias produtivas de maior valor agregado.
O Chile ocupa uma posição de destaque na produção mundial de cobre e lítio, mas enfrenta o desafio de fortalecer suas capacidades tecnológicas e avançar em determinados segmentos industriais.
A análise conjunta de custos, emissões e condições logísticas pode facilitar a identificação de oportunidades para o desenvolvimento de novas instalações de processamento.
No entanto, ainda não foram anunciadas aplicações específicas da Green Minerals Platform em projetos de mineração chilenos.
Tecnologia também pode apoiar decisões de investimento e políticas públicas
Além de ser utilizada por empresas de mineração, a plataforma foi concebida para apoiar decisões de investidores e órgãos governamentais.
Um investidor pode comparar cenários tecnológicos e observar como determinadas variáveis afetam o desempenho econômico esperado de um projeto.
Já as instituições públicas podem estudar os efeitos de incentivos industriais, políticas energéticas e condições regulatórias sobre a competitividade de diferentes cadeias produtivas.
Essa capacidade é relevante para países que buscam atrair investimentos em refino, processamento ou fabricação de produtos associados a minerais estratégicos.
A equipe australiana já conversou com organizações do setor para explorar possíveis aplicações práticas.
No entanto, a pesquisa continua em desenvolvimento, e não foram confirmados resultados comerciais relacionados ao uso da plataforma em projetos específicos.
Também não foi divulgado o valor do investimento no desenvolvimento da plataforma nem uma estimativa quantificada da economia que sua implementação poderia gerar.
O futuro da mineração dependerá de decisões cada vez mais integradas
O desenvolvimento da Green Minerals Platform reflete uma transformação nos critérios utilizados para avaliar projetos de mineração.
A disponibilidade de recursos e reservas continua sendo fundamental, mas a competitividade também depende das tecnologias utilizadas, do fornecimento de energia, das emissões e da estrutura das cadeias de suprimentos.
No caso dos minerais críticos, essas variáveis ganham especial importância devido à concentração geográfica de determinadas etapas de processamento e às políticas industriais que vários países estão implementando para garantir o abastecimento.
A capacidade de comparar cenários com ferramentas digitais permite antecipar riscos e avaliar alternativas antes de realizar investimentos que podem permanecer em operação por várias décadas.
O próximo desafio da UNSW Sydney será aprofundar a colaboração com empresas e órgãos públicos, adaptando seus modelos às condições reais de diferentes projetos.
Para a indústria de mineração chilena, esse tipo de desenvolvimento tecnológico abre a oportunidade de integrar análise econômica, desempenho ambiental e planejamento industrial às decisões de investimento.
A competição internacional por minerais críticos já não depende apenas de quem detém as jazidas, mas também de quem consegue extrair, processar e transportar esses recursos com menores custos, emissões e riscos de abastecimento.
