Um novo projeto de energia de US$520 milhões busca se instalar na comuna de María Elena, na Região de Antofagasta, combinando uma extensa usina fotovoltaica com baterias de armazenamento de grande capacidade. A iniciativa, denominada Parque Fotovoltaico Pampa del Desierto, foi apresentada em 29 de outubro de 2026 ao Sistema de Avaliação de Impacto Ambiental (SEIA) pela GR Flor de Loto SpA.
A proposta prevê uma usina solar de 518,7 megawatts-pico (MWp) e um sistema de armazenamento de energia de 3.010 megawatts-hora (MWh). Sua principal característica será a possibilidade de armazenar parte da eletricidade gerada durante o dia para utilizá-la quando a radiação solar diminuir ou deixar de incidir.
A combinação permitiria aproveitar a abundante energia do deserto do Atacama e dar mais flexibilidade ao fornecimento de eletricidade ao Sistema Elétrico Nacional (SEN).
Quase 830 mil painéis solares no deserto
O projeto prevê a instalação de 829.920 módulos fotovoltaicos bifaciais, cada um com potência de 625 watts-pico. Esses equipamentos podem captar a radiação solar tanto pela face frontal quanto pela parte traseira, aproveitando também a luz refletida pelo terreno.
Os painéis serão instalados em rastreadores solares de eixo único, estruturas que mudam de orientação ao longo do dia para melhorar a captação de energia.
A usina terá potência nominal projetada de 430 MW, diferente dos 518,7 MWp, que correspondem à capacidade máxima dos módulos em condições de referência.
Essa diferença decorre da forma como as usinas fotovoltaicas são dimensionadas: a potência-pico descreve a capacidade dos painéis, enquanto a potência nominal corresponde à capacidade elétrica definida para o sistema.
Devido à sua dimensão, o projeto precisará de infraestrutura adicional para transformar, transportar e conectar a eletricidade gerada à rede nacional.
Um sistema com 632 contêineres permitirá armazenar energia por sete horas
O principal destaque do Pampa del Desierto será seu sistema de armazenamento em baterias, conhecido pela sigla BESS, em inglês.
A instalação prevê 632 contêineres de baterias e 79 centros de transformação, com potência de descarga de 430 MW e capacidade total de armazenamento de energia de 3.010 MWh.
A relação entre esses dois valores equivale a sete horas de descarga na potência nominal do sistema, de acordo com as condições técnicas previstas para sua operação.
Isso significa que a instalação poderá fornecer eletricidade armazenada nos períodos em que os painéis solares não estiverem gerando energia, desde que as baterias tenham carga suficiente.
O mecanismo permitiria deslocar parte da produção das horas de maior radiação para outros períodos do dia, inclusive depois do pôr do sol.
A diferença entre potência e armazenamento é fundamental. Os 430 MW representam a quantidade de eletricidade que o sistema pode fornecer em determinado momento, enquanto os 3.010 MWh indicam o total de energia que ele foi projetado para armazenar.
Uma linha elétrica de mais de 21 quilômetros conectará o projeto a Kimal
A infraestrutura também incluirá a construção da nova Subestação Elevadora Pampita, que elevará a tensão elétrica de 33 para 220 quilovolts.
A partir dessa instalação, partirá uma linha de transmissão de alta tensão de 21,46 quilômetros, sustentada por 66 estruturas.
O traçado chegará à Subestação Kimal, um dos principais pontos de conexão elétrica do norte do Chile.
A iniciativa prevê a possibilidade de injetar a energia produzida no Sistema Elétrico Nacional ou destiná-la ao abastecimento de um cliente externo.
Essa infraestrutura é essencial para o projeto. Sem capacidade de escoamento e conexão, a energia produzida por uma usina solar não pode ser efetivamente integrada ao sistema de transmissão.
A integração do armazenamento acrescenta outra dimensão operacional: permitiria decidir com mais flexibilidade quando utilizar a eletricidade produzida, em vez de depender exclusivamente dos períodos de geração solar.
Por que as baterias estão ganhando espaço no Chile
O desenvolvimento de usinas solares combinadas com baterias responde a um dos desafios da transição energética chilena: a diferença entre os horários de maior produção renovável e aqueles em que é necessário fornecer eletricidade.
Nas horas de alta radiação, numerosas usinas fotovoltaicas podem gerar grandes volumes de energia ao mesmo tempo. No entanto, a capacidade de transmissão, as condições operacionais e a demanda disponível podem limitar seu aproveitamento.
O Coordenador Elétrico Nacional mantém registros de cortes na geração renovável e identificou desafios operacionais relacionados às variações na produção solar, sobretudo durante as transições do amanhecer e do entardecer.
Nesse cenário, os sistemas BESS permitem armazenar eletricidade e fornecê-la posteriormente, contribuindo para uma operação mais flexível.
Sua incorporação não elimina as restrições de transmissão nem garante o aproveitamento de toda a energia solar. Os resultados dependem da localização, da operação do sistema de armazenamento e das condições do sistema elétrico.
No Pampa del Desierto, essa tecnologia será o componente que permitirá combinar a geração fotovoltaica com uma capacidade de fornecimento que não dependa exclusivamente da presença do sol.
Investimento de US$520 milhões ainda depende de avaliação ambiental
Apesar da dimensão da iniciativa, o Pampa del Desierto ainda não tem aprovação ambiental.
O expediente foi apresentado por meio de uma Declaração de Impacto Ambiental (DIA) em 29 de outubro de 2026 e, em 30 de outubro, permanecia na etapa de admissibilidade.
Essa fase corresponde a uma análise inicial dos antecedentes e dos requisitos formais apresentados pelo titular. Não representa autorização para construir nem implica que os impactos ambientais tenham sido avaliados favoravelmente.
Se superar a análise de admissibilidade, o projeto deverá avançar pelas etapas de avaliação, nas quais os órgãos competentes poderão examinar seus antecedentes técnicos e ambientais.
Os US$520 milhões correspondem ao investimento estimado para desenvolver a iniciativa, e não a recursos cuja aplicação já esteja comprovada.
A eventual concretização dependerá da obtenção das autorizações aplicáveis e das decisões posteriores do desenvolvedor.
Com quase 830 mil painéis, sete horas de armazenamento projetado e uma conexão elétrica de mais de 21 quilômetros, Pampa del Desierto passa a integrar a carteira de iniciativas que buscam combinar a geração solar do norte do Chile com tecnologias capazes de gerenciar sua disponibilidade em diferentes horários.
O próximo marco será superar a análise de admissibilidade para dar início à avaliação ambiental de uma infraestrutura que, se concretizada, acrescentará geração renovável e armazenamento ao Sistema Elétrico Nacional.
