Uma tecnologia desenvolvida nos Países Baixos concluiu testes conectada à rede elétrica francesa, demonstrando capacidade de armazenamento por aproximadamente quatro dias. A inovação utiliza ferro, água e ar e abre novas possibilidades para integrar fontes renováveis a setores de alto consumo, incluindo a mineração.
A Europa avança no desenvolvimento de uma nova geração de baterias capazes de armazenar eletricidade por vários dias, uma capacidade que pode transformar a operação de sistemas elétricos com alta participação de fontes renováveis. A empresa neerlandesa Ore Energy concluiu em fevereiro de 2026 um projeto-piloto de baterias de ferro-ar com capacidade de armazenamento de até 100 horas, o equivalente a quatro dias e quatro horas, em instalações de pesquisa da EDF na França.
O projeto foi desenvolvido no EDF Lab les Renardières, em Écuelles, como parte do programa europeu StoRIES, voltado à pesquisa de soluções de armazenamento de energia de longa duração.
Ao contrário das baterias convencionais de íon-lítio, usadas principalmente para transferir eletricidade entre diferentes horários do dia, a tecnologia de ferro-ar busca armazenar grandes quantidades de energia para uso durante períodos prolongados de baixa geração eólica ou solar.
Sua principal característica é o uso de materiais abundantes e relativamente baratos, especialmente ferro, água e oxigênio do ar, sem depender de lítio, níquel e cobalto em sua química principal.
O desenvolvimento também abre oportunidades para setores industriais que precisam de fornecimento contínuo de eletricidade, como a mineração, onde a estabilidade do abastecimento é determinante para manter as operações.
França conclui testes de armazenamento por 100 horas
O projeto-piloto desenvolvido pela Ore Energy permitiu avaliar o desempenho de um sistema modular de baterias de ferro-ar conectado a uma rede elétrica real.
Durante vários meses, os equipamentos foram submetidos a diferentes perfis de carga e descarga, com o objetivo de analisar seu funcionamento, resposta operacional e compatibilidade com os sistemas convencionais de gestão de energia elétrica.
Os testes comprovaram a viabilidade técnica do armazenamento por vários dias, com ciclos de funcionamento projetados para chegar a aproximadamente 100 horas.
O projeto também permitiu reunir informações sobre o comportamento eletroquímico dos materiais e as condições necessárias para integrar essa tecnologia a redes elétricas comerciais.
Um aspecto relevante é que os testes foram realizados fora de um laboratório convencional, em condições mais representativas de uma instalação de energia.
Ainda assim, a iniciativa continua sendo uma demonstração tecnológica e não equivale a uma validação comercial em larga escala.
Como funciona uma bateria que gera eletricidade pela oxidação do ferro
As baterias de ferro-ar utilizam um processo eletroquímico baseado na oxidação e na redução do ferro.
Durante a descarga, o ferro reage com o oxigênio disponível no ar e passa por um processo de oxidação que libera energia elétrica.
Quando o sistema recebe eletricidade para ser recarregado, a reação se inverte e o material oxidado retorna ao estado metálico.
O princípio pode ser comparado à formação de ferrugem em uma peça de ferro, mas ocorre dentro de um sistema eletroquímico projetado para controlar e reverter essa reação.
Essa tecnologia apresenta diferenças importantes em relação às baterias de lítio.
As baterias de íon-lítio se destacam pela alta eficiência energética, rapidez de resposta e capacidade de fornecer eletricidade por períodos relativamente curtos.
Já os sistemas de ferro-ar priorizam a possibilidade de armazenar eletricidade por dezenas de horas ou vários dias.
Embora tenham menor eficiência no ciclo completo, podem ser atraentes para aplicações em que armazenar energia por muito tempo seja mais importante do que recuperar o máximo possível da eletricidade usada na recarga.
Seu projeto também permite o uso de eletrólitos aquosos não inflamáveis, uma característica relevante para determinadas instalações industriais.
Irlanda prepara instalação de 1.000 MWh para armazenar eletricidade por quatro dias
O desenvolvimento europeu não se limita a instalações experimentais.
Em março de 2026, a empresa americana Form Energy e a FuturEnergy Ireland anunciaram um acordo para desenvolver um projeto de armazenamento com baterias de ferro-ar no noroeste da Irlanda.
A instalação terá 10 megawatts (MW) de potência e 1.000 megawatts-hora (MWh) de capacidade energética, com duração nominal de descarga de 100 horas.
A previsão é que o projeto entre em operação em 2029.
A relação entre potência e energia ajuda a entender seu funcionamento: enquanto uma bateria convencional poderia fornecer determinada potência por algumas horas, essa instalação foi projetada para manter o fornecimento nominal de 10 MW por aproximadamente quatro dias.
O objetivo é contribuir para a estabilidade do sistema elétrico irlandês, especialmente durante períodos de baixa produção de energia renovável.
O projeto também busca reduzir o desperdício de eletricidade gerada por parques eólicos e solares quando a produção supera a demanda ou a capacidade de transmissão.
A infraestrutura está em fase de desenvolvimento e ainda deverá cumprir as etapas técnicas, regulatórias e de construção correspondentes.
Europa busca reduzir os custos do armazenamento de energia
Um dos principais obstáculos à expansão das fontes renováveis é a disponibilidade de soluções de armazenamento economicamente viáveis para períodos prolongados.
A geração solar depende da radiação disponível, enquanto os parques eólicos estão sujeitos a variações relacionadas às condições meteorológicas.
Essas oscilações podem se prolongar por vários dias, especialmente quando coincidem com períodos de baixa geração renovável.
Os sistemas de armazenamento de energia por vários dias buscam justamente preencher essa lacuna.
A Ore Energy desenvolve soluções modulares com materiais que podem ser obtidos por meio de cadeias de suprimentos industriais relativamente amplas.
A empresa também trabalha para ampliar seus processos produtivos, com planos de iniciar a fabricação industrial em 2027.
No entanto, as metas de redução de custos ainda precisam ser validadas em instalações comerciais.
O resultado econômico dependerá de fatores como investimento inicial, eficiência de carga e descarga, custos de manutenção, vida útil e frequência de uso.
As baterias de ferro-ar não substituem necessariamente as de lítio. As duas tecnologias podem operar de forma complementar, atendendo a diferentes necessidades de um mesmo sistema elétrico.
Impacto para a mineração chilena e suas operações de alto consumo de energia
A evolução das baterias de ferro-ar tem implicações para o Chile, especialmente diante do uso crescente de energia solar e eólica no abastecimento da indústria mineradora.
As grandes minas de cobre precisam de fornecimento contínuo de eletricidade para processos como britagem, moagem, concentração, extração por solventes, eletro-obtenção e transporte de materiais.
Também precisam de energia para bombeamento de água, dessalinização e infraestrutura de apoio.
Nesse cenário, sistemas capazes de armazenar eletricidade por vários dias poderiam ajudar a reduzir a exposição a períodos prolongados de baixa geração renovável.
O potencial é especialmente interessante no norte do Chile, onde as condições de radiação solar favorecem a geração fotovoltaica durante boa parte do ano.
A possibilidade de armazenar excedentes de energia renovável por mais de um dia poderia ampliar as opções de projeto de sistemas elétricos para operações de mineração.
No entanto, a aplicação deverá ser analisada de acordo com as necessidades específicas de cada operação.
As baterias de ferro-ar exigem espaço, infraestrutura elétrica e sistemas de controle adequados, além de uma avaliação econômica que permita determinar sua competitividade em relação a outras tecnologias de armazenamento.
Para operações que demandam alta potência instantânea ou respostas particularmente rápidas, outras soluções podem continuar sendo mais adequadas.
Ferro, lítio e cobre: uma nova relação entre minerais e armazenamento
A expansão dessa tecnologia também pode alterar a demanda por materiais utilizados pela indústria de energia.
O ferro é um dos recursos minerais mais abundantes e conta com uma cadeia industrial consolidada.
Seu uso em sistemas eletroquímicos poderia abrir uma nova aplicação energética para materiais derivados desse mineral, embora ainda não haja dados suficientes para projetar um impacto relevante sobre a demanda mundial por minerais.
Em contraste, as baterias de íon-lítio dependem de cadeias de suprimentos especializadas, que incluem lítio e, conforme a composição química, outros materiais como níquel, manganês, cobalto, ferro e fósforo.
A incorporação de tecnologias alternativas poderia diversificar o mercado de armazenamento sem eliminar a necessidade de baterias de lítio.
Para o Chile, que participa tanto da produção mundial de cobre quanto da indústria do lítio, essa evolução tecnológica merece atenção.
O cobre continuará sendo necessário em conexões elétricas, transformadores, sistemas de potência e redes de transmissão usados para integrar instalações de armazenamento.
O surgimento de novas composições químicas também pode estimular oportunidades para fornecedores especializados em materiais, automação, infraestrutura de energia e manutenção industrial.
O desafio será comprovar a competitividade em escala comercial
Os projetos europeus mostram que o armazenamento com baterias de ferro-ar começa a avançar para além da fase exclusivamente experimental.
A experiência da Ore Energy na França permitiu verificar o funcionamento da tecnologia conectada a uma rede elétrica, enquanto o projeto na Irlanda busca avançar para uma instalação de maior capacidade.
A tecnologia terá de demonstrar que consegue manter o desempenho por longos períodos e suportar ciclos repetidos de operação sem que os custos operacionais comprometam sua competitividade.
Também será necessário comparar seu desempenho com o de outras opções, como armazenamento hidrelétrico por bombeamento, baterias de fluxo, armazenamento térmico e sistemas de íon-lítio de maior duração.
Para a mineração chilena, o principal interesse será determinar se essas soluções podem fornecer eletricidade renovável por períodos suficientemente longos e a custos compatíveis com operações industriais que funcionam 24 horas por dia.
A possibilidade de armazenar energia por 100 horas representa uma alternativa tecnológica para reduzir a dependência da geração convencional de respaldo. Seu impacto efetivo dependerá da evolução dos custos, da confiabilidade operacional e da capacidade de passar de projetos-piloto a instalações comerciais de grande porte.
Em um cenário de crescente eletrificação da mineração e maior incorporação de fontes renováveis, as baterias de ferro-ar podem se tornar um componente complementar dos futuros sistemas de energia industrial.
