A Caterpillar prepara o lançamento do R3200, uma nova carregadeira subterrânea com capacidade nominal para transportar 22 toneladas de material por ciclo. Os primeiros detalhes do equipamento foram divulgados em 19 de outubro de 2026. A máquina terá um sistema de propulsão diesel-elétrica e estará entre as de maior capacidade para operações subterrâneas. A empresa já a inclui em seu catálogo de próximos produtos, mas ainda não informou uma data definitiva para sua disponibilidade comercial.
A nova máquina ampliará a família de carregadeiras LHD (carga, transporte e descarga), usadas para retirar minério das frentes de lavra e levá-lo a pontos de descarga ou transferência.
A principal diferença em relação à Caterpillar R2900 XE será a capacidade de carga. Enquanto o modelo atual pode transportar 18,5 toneladas, o futuro R3200 terá capacidade para 22 toneladas, ou seja, 3,5 toneladas a mais por carga, um aumento de quase 19%.
Mas a fabricante pretende ir além do aumento de tamanho. As informações técnicas preliminares divulgadas por distribuidores apontam para maior produtividade, resposta mais rápida do sistema de propulsão e melhor aproveitamento do combustível.
Nova carregadeira promete aumentar em 28% as toneladas transportadas por hora
Um dos dados mais relevantes do projeto diz respeito ao desempenho esperado nos ciclos de trabalho.
Comparações técnicas preliminares atribuídas à Caterpillar indicam que o R3200 poderá transportar 28% mais toneladas por hora do que o R2900 XE, graças à combinação de maior carga útil, melhor desempenho no deslocamento e redução dos tempos operacionais.
Também são previstas uma melhora de 11% na velocidade de deslocamento em rampas e um aumento de 8% nas toneladas transportadas por litro de combustível.
Esses números ainda precisam ser diferenciados dos resultados obtidos em operações comerciais. A Caterpillar não publicou uma ficha técnica completa com detalhes sobre as condições de ensaio usadas nessas comparações.
O desempenho efetivo dependerá de fatores como a extensão dos percursos subterrâneos, a inclinação das rampas, a granulometria do minério, as condições do terreno e o tempo de espera nos pontos de descarga.
A maior capacidade também busca melhorar a integração com os caminhões de transporte.
O R3200 foi projetado para operar com o Caterpillar AD63, caminhão de mineração subterrânea com carga útil nominal de 63 toneladas. A combinação permitiria carregar o caminhão em cerca de três passes, dependendo do volume efetivo da caçamba e das características do material.
Em uma mina de grande porte, reduzir o número de manobras necessárias para carregar um caminhão pode aumentar a utilização dos equipamentos. Para isso, porém, é preciso avaliar o sistema de transporte como um todo, e não apenas a capacidade individual da carregadeira.
Como funciona o sistema diesel-elétrico do R3200
A principal inovação tecnológica da nova carregadeira será o trem de força diesel-elétrico.
Ao contrário dos equipamentos convencionais, que transmitem a força do motor por meio de uma transmissão mecânica e de um conversor de torque, essa arquitetura usa a energia gerada por um motor a diesel para alimentar um sistema de acionamento elétrico.
O sistema permite controlar a tração e a resposta da máquina por meio de componentes elétricos, reduzindo a dependência de elementos mecânicos tradicionais.
Isso não significa que o R3200 seja uma carregadeira totalmente elétrica ou que opere sem emissões. A máquina continuará usando diesel como fonte de energia.
A proposta é aproveitar melhor essa energia, reduzir determinadas perdas da transmissão e diminuir o calor gerado durante a operação.
Na mineração subterrânea, essas características são especialmente importantes. Motores e sistemas mecânicos produzem calor, que precisa ser removido por meio da ventilação, enquanto os gases de combustão exigem condições adequadas de qualidade do ar.
Uma redução efetiva do consumo e da carga térmica poderia aliviar parte dessas exigências, embora a economia dependa das condições de cada operação.
O R3200 deverá contar com um motor Caterpillar C18, maior que o C15 usado no R2900 XE, e terá entre as opções uma configuração de emissões EU Stage V.
Tecnologia já está presente em minas da Indonésia
A aposta da Caterpillar na transmissão diesel-elétrica tem como precedente direto o R2900 XE, carregadeira que já opera em minas subterrâneas.
O modelo tem capacidade nominal de 18,5 toneladas e usa um motor Caterpillar C15 de até 335 quilowatts, combinado a um sistema de acionamento elétrico de relutância comutada e refrigeração líquida.
A Caterpillar atribui a esse projeto uma redução de quase 31% no consumo de combustível em relação ao antigo R2900G, além de um aumento de 20% na produtividade, segundo as condições consideradas na comparação.
O sistema também permite operar com o motor em uma faixa otimizada e reduzir a quantidade de determinados componentes mecânicos sujeitos a desgaste.
A adoção dessa tecnologia avançou na Indonésia. Em outubro de 2026, a PT Freeport Indonesia recebeu sua 21ª unidade do R2900 XE, fornecida pela distribuidora Trakindo, consolidando uma das principais frotas desse modelo.
Essa experiência serve de referência para a nova geração, mas não permite afirmar que o R3200 repetirá automaticamente os mesmos níveis de desempenho ou confiabilidade.
Preparado para automação e operações de grande escala
Outro componente do projeto é a incorporação de ferramentas digitais para aprimorar o controle das operações.
As informações antecipadas sobre o R3200 incluem a tecnologia AutoDig, desenvolvida para auxiliar no enchimento da caçamba e aumentar a regularidade dos ciclos de carregamento.
Também está prevista a integração com o Cat MineStar Command for Underground, plataforma que permite operar equipamentos remotamente e executar diferentes funções de automação.
Esses recursos podem facilitar o trabalho em áreas onde a presença constante de operadores representa desafios operacionais ou de segurança.
O projeto também prevê melhorias de durabilidade em componentes como os eixos, além de sistemas de controle de tração para reduzir a derrapagem dos pneus.
Ainda falta confirmar, porém, quais recursos serão padrão, quais estarão disponíveis como opcionais e quais configurações chegarão de fato ao mercado.
A disputa pelas maiores carregadeiras subterrâneas
O lançamento previsto do R3200 ocorre em um mercado no qual os fabricantes desenvolvem equipamentos de maior capacidade e diferentes alternativas de propulsão.
A Sandvik oferece o Toro LH621i, com capacidade nominal de 21 toneladas e motor diesel, além do Toro LH625iE, uma carregadeira elétrica alimentada por cabo, capaz de transportar 25 toneladas.
A Epiroc, por sua vez, oferece máquinas como a Scooptram ST18 S, de 18 toneladas, e a ST18 SG, uma alternativa elétrica a bateria com a mesma capacidade de carga.
Essas tecnologias atendem a diferentes necessidades operacionais. Os equipamentos diesel-elétricos mantêm a autonomia associada ao combustível líquido, enquanto as alternativas a bateria ou alimentadas por cabo buscam reduzir ou eliminar as emissões da combustão no local de operação.
Para a mineração chilena, que conta com operações subterrâneas de grande escala, o R3200 pode se tornar uma alternativa em futuras avaliações para renovação de frotas.
No entanto, até agora não foram confirmados contratos de fornecimento, entregas nem testes comerciais do R3200 em operações chilenas.
O próximo passo será conhecer a ficha técnica definitiva, as dimensões da máquina, sua potência nominal, o consumo em condições especificadas e o cronograma de comercialização.
A Caterpillar mantém o equipamento classificado como um próximo lançamento. Por enquanto, sua capacidade de 22 toneladas e os ganhos de produtividade anunciados apontam para uma nova alternativa para o transporte de minério no subsolo, cujo desempenho deverá ser comprovado quando começar a operar em minas reais.
