A mineradora canadense iniciou a engenharia de detalhe e garantiu contratos para a fabricação de equipamentos elétricos e sistemas de recuperação de ouro em Idaho. O projeto prevê 16 anos de operação, produção média de 176.700 onças anuais e reservas minerais de 4,04 milhões de onças de ouro.
A canadense Liberty Gold Corp. avança rumo à fase de construção de seu projeto aurífero Black Pine, localizado no sudeste do estado de Idaho, nos Estados Unidos, após iniciar a engenharia de detalhe e garantir contratos para a fabricação de equipamentos críticos. A iniciativa prevê investimento inicial estimado em US$411,4 milhões e tem previsão de iniciar as obras no primeiro semestre de 2028, condicionada às autorizações regulatórias e a uma decisão definitiva de construção.
Os avanços, apresentados em 27 de outubro de 2026, incluem a contratação de empresas especializadas para desenvolver a infraestrutura elétrica, as instalações de processamento e os sistemas de recuperação de ouro.
O projeto, integralmente controlado pela Liberty Gold, conta com estudo de viabilidade concluído em setembro de 2026, que prevê vida útil da mina de 16 anos e produção média estimada de 202.000 onças anuais de ouro nos primeiros cinco anos.
A companhia pretende concluir a engenharia no terceiro trimestre de 2027 e, paralelamente, avançar na aquisição de equipamentos, no licenciamento ambiental e na preparação de sua futura estrutura operacional.
Engenharia de detalhe avança até 15%
A Liberty Gold iniciou oficialmente os trabalhos de engenharia de detalhe em agosto de 2026, com base nas definições técnicas desenvolvidas durante os estudos de pré-viabilidade e viabilidade.
A empresa tem como principais parceiros de engenharia, suprimentos e gestão da construção a M3 Engineering & Technology Corporation e a NewFields Companies LLC.
A M3 é responsável pela engenharia das instalações de processamento, da planta de recuperação de ouro, da refinaria e da infraestrutura de apoio.
O escopo também abrange oficinas de manutenção, laboratórios, prédios administrativos, instalações elétricas e serviços auxiliares.
Atualmente, esses trabalhos estão cerca de 5% concluídos.
Já a NewFields desenvolve a engenharia de detalhe das instalações de lixiviação em pilhas, cuja execução está aproximadamente 15% avançada.
A meta é concluir, no terceiro trimestre de 2027, os pacotes de engenharia que permitirão executar a construção, incluindo desenhos, especificações técnicas e documentos necessários para contratar e realizar as obras.
Essa etapa é fundamental para transformar as estimativas conceituais do estudo de viabilidade em projetos executivos e orçamentos de construção mais precisos.
Liberty Gold fecha contratos para equipamentos elétricos e recuperação de ouro
Um dos avanços mais relevantes é a contratação antecipada de equipamentos que exigem longos prazos de fabricação.
A companhia contratou a Nexus Power, sediada em Salt Lake City, Utah, para projetar e fornecer os transformadores elétricos do projeto.
Esses equipamentos serão necessários para abastecer as instalações industriais e permitir o funcionamento dos sistemas de processamento e recuperação de ouro.
Paralelamente, a CGS Associates, empresa localizada em Sandy, Utah, recebeu o contrato para projetar e fornecer os principais equipamentos da planta de adsorção, dessorção e recuperação de ouro, conhecida como ADR, além dos sistemas associados da refinaria.
Essas instalações serão fundamentais para recuperar os metais contidos nas soluções provenientes do processo de lixiviação.
Os contratos foram concedidos após processos competitivos que avaliaram especificações técnicas, custos, condições comerciais, qualidade e capacidade de cumprir os prazos.
A reserva antecipada de capacidade de fabricação reduz o risco de eventuais atrasos na entrega de componentes críticos.
Além disso, permite incorporar à engenharia de detalhe as dimensões, conexões e exigências reais dos fornecedores.
Black Pine tem 4,04 milhões de onças de ouro em reservas
O estudo de viabilidade concluído em setembro de 2026 define Black Pine como uma operação de mineração de ouro a céu aberto, baseada na extração e na lixiviação em pilhas de minério oxidado.
O projeto tem 433,3 milhões de toneladas de reservas minerais prováveis, com teor médio de 0,29 gramas por tonelada de ouro.
Essas reservas contêm aproximadamente 4,04 milhões de onças de ouro e sustentam o plano de lavra previsto para os 16 anos de operação.
Os principais indicadores econômicos e operacionais são os seguintes:
|
Indicador |
Projeção |
|---|---|
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Investimento inicial |
US$411,4 milhões |
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Reservas prováveis de ouro |
4,04 milhões de onças |
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Tonelagem das reservas |
433,3 milhões de toneladas |
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Teor médio |
0,29 g/t de ouro |
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Vida útil projetada |
16 anos |
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Produção média anual, anos 1 a 5 |
202.000 onças |
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Produção média anual durante a vida útil |
176.700 onças |
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Produção total estimada |
2,84 milhões de onças |
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Recuperação metalúrgica estimada |
70,2% |
|
Custo total de sustentação (AISC) |
US$1.566 por onça |
Essas projeções correspondem ao cenário técnico e econômico avaliado no estudo de viabilidade e estarão sujeitas às condições que forem definidas para a construção e a operação.
Projeto utilizará lixiviação em pilhas sem britagem prévia
Uma característica relevante do projeto de Black Pine é o uso de lixiviação em pilhas com alimentação direta de minério proveniente da mina.
A configuração prevê o transporte do minério das cavas até as instalações de lixiviação, sem incluir as etapas convencionais de britagem, peneiramento ou aglomeração.
O processo busca aproveitar as características metalúrgicas da jazida oxidada por meio da aplicação de soluções lixiviantes que permitam recuperar o ouro.
Posteriormente, as soluções serão tratadas na planta ADR, onde o metal será concentrado e recuperado para a produção de barras doré de ouro e prata.
A eliminação de determinadas etapas de preparação mecânica do minério simplifica o processamento em comparação com operações que exigem plantas de britagem e moagem.
No entanto, a eficiência do sistema dependerá das características do minério, da permeabilidade das pilhas, dos ciclos de lixiviação e do manejo das soluções.
O estudo prevê uma recuperação média de ouro de 70,2%, respaldada por testes metalúrgicos realizados durante a avaliação da jazida.
Estudo econômico projeta VPL de US$2.400 milhões
O estudo de viabilidade estabelece um investimento inicial de US$411,4 milhões, considerando como cenário-base o preço do ouro a US$3.250 por onça.
Com essas premissas, Black Pine apresenta valor presente líquido após impostos de aproximadamente US$2.397 milhões, calculado com uma taxa de desconto de 5%.
A taxa interna de retorno projetada chega a 60,5%, enquanto o prazo estimado para recuperar o investimento inicial é de dois anos.
O custo total de sustentação médio ao longo da vida útil é de US$1.566 por onça de ouro.
Esses números são indicadores de avaliação econômica, não resultados operacionais efetivamente alcançados.
Sua concretização dependerá dos preços efetivos do ouro, das recuperações metalúrgicas, dos custos de construção, das despesas operacionais e do desempenho da futura operação.
O projeto prevê ainda aproximadamente US$254 milhões em investimentos de sustentação ao longo de sua vida útil e US$160,1 milhões destinados à recuperação ambiental e ao fechamento.
Frota de mineração também entra em processo de aquisição
Além de garantir os equipamentos de processamento, a Liberty Gold começou a avaliar propostas para a futura frota de máquinas de mineração.
A companhia recebeu ofertas de fornecedores e está realizando análises técnicas e comerciais, com o apoio de três consultores independentes especializados.
O processo busca selecionar equipamentos compatíveis com as características da jazida, as necessidades de produção e as metas de custos de longo prazo.
A frota será fundamental para movimentar o minério e o material estéril previstos no plano de lavra.
A avaliação deverá considerar produtividade, disponibilidade mecânica, manutenção, consumo de energia e custos associados ao ciclo operacional.
A seleção definitiva dos equipamentos será importante para estabelecer compromissos de aquisição e arrendamento, além de concluir o planejamento da futura operação.
Liberty Gold prevê superar 60 funcionários em sua equipe interna
Paralelamente ao desenvolvimento técnico, a Liberty Gold está ampliando sua estrutura organizacional para preparar as etapas de construção e operação.
A companhia prevê contar com mais de 60 funcionários em suas equipes internas de desenvolvimento de projetos e operações até o fim de 2027.
Entre as nomeações recentes estão Curtis Cadwell, como gerente-geral de Black Pine; Jeff Newcomb, como gerente de tecnologia da informação; e Courtney McGinn, como gerente de controle de projetos.
Também estão abertas vagas relacionadas a segurança, manutenção, engenharia de minas, construção, recursos humanos, suprimentos e gestão de contratos.
Esse número corresponde à equipe interna projetada e não representa o total de empregos que poderão ser gerados durante a construção ou a operação da mina.
O número final de postos de trabalho dependerá do planejamento dos contratados, das necessidades operacionais e do cronograma de execução.
Licenças e construção definirão o cronograma de 2028
Black Pine continua avançando no processo de licenciamento regulatório, no âmbito do FAST-41, mecanismo federal dos Estados Unidos destinado a coordenar a análise de licenças para determinados projetos de infraestrutura.
Embora a engenharia e as contratações estejam avançando, a Liberty Gold ainda não tomou uma decisão definitiva de construção.
O início das obras no primeiro semestre de 2028 continua condicionado à obtenção das autorizações necessárias e à aprovação formal do investimento.
A prioridade em 2027 será concluir os projetos executivos, definir contratos adicionais e reforçar a preparação operacional.
A aquisição antecipada de componentes elétricos e sistemas de recuperação busca reduzir os riscos de execução e evitar atrasos nas obras causados por equipamentos com prazos longos de fabricação.
Para a indústria aurífera dos Estados Unidos, Black Pine é um projeto em desenvolvimento com reservas definidas, estudo de viabilidade concluído e uma configuração de processamento voltada para minério oxidado.
O próximo desafio da Liberty Gold será transformar esses avanços de engenharia e contratação em uma decisão de investimento que permita iniciar a construção em 2028. O andamento dependerá especialmente do cumprimento das exigências regulatórias, do controle de custos e da capacidade de executar uma operação que prevê mais de 2,8 milhões de onças de produção acumulada ao longo de 16 anos.
