As empresas desenvolvem novas campanhas nos projetos Río Grande e Desierto, na província de Salta. Os programas buscam ampliar os recursos minerais conhecidos e verificar alvos geológicos em profundidade, incluindo áreas próximas ao depósito de cobre Taca Taca.
A exploração de ouro e cobre volta a ganhar força na Puna argentina com dois programas que somam 13.250 metros de sondagem diamantada. Centauri Minerals e Golden Minerals avançam em projetos na província de Salta, com investimentos voltados à investigação de novas zonas mineralizadas e à avaliação do potencial de depósitos que podem contribuir para diversificar a atividade mineral no noroeste argentino.
A Centauri Minerals prepara a retomada das sondagens no projeto Río Grande, situado ao lado do Salar de Arizaro, após 13 anos sem novas campanhas. A empresa mobiliza duas sondas para executar um programa inicial de 12.000 metros, com possibilidade de ampliação para até 24.000 metros, dependendo dos resultados.
Paralelamente, a Golden Minerals iniciou em outubro uma campanha de 1.250 metros em suas concessões de Desierto, localizadas a aproximadamente 3,5 quilômetros do projeto de cobre Taca Taca, desenvolvido pela First Quantum Minerals.
Embora estejam em diferentes estágios de avanço, as duas iniciativas têm um objetivo em comum: investigar a continuidade da mineralização e gerar informações técnicas que ajudem a orientar futuras decisões de investimento.
Centauri Minerals retoma sondagens em Río Grande após 13 anos
O projeto Río Grande é um dos principais ativos de exploração da Centauri Minerals na Argentina.
A empresa começou a mobilizar duas sondas para a área do projeto em outubro, com o objetivo de realizar sua primeira campanha desde 2013.
O programa inicial prevê 12.000 metros de sondagem diamantada ao longo de aproximadamente seis meses, com trabalhos programados até o segundo trimestre de 2027.
Uma das sondas será destinada à investigação de áreas relativamente próximas à superfície, onde já foram identificados recursos minerais.
As sondagens permitirão aprimorar o conhecimento geológico, avaliar possíveis extensões da mineralização e obter amostras para estudos metalúrgicos e de engenharia.
A segunda sonda se concentrará em alvos profundos identificados pela integração de dados geológicos históricos e estudos geofísicos recentes.
A empresa tem financiamento para considerar a ampliação do programa para até 24.000 metros, mas a decisão dependerá dos resultados obtidos na primeira etapa.
Río Grande tem recursos de ouro, cobre e prata
A campanha da Centauri parte de uma estimativa de recursos minerais atualizada em 2026.
A estimativa aponta 153,7 milhões de toneladas de recursos indicados, com teor médio de 0,29 grama de ouro por tonelada, 0,25% de cobre e 2,6 gramas de prata por tonelada.
Essa categoria contém aproximadamente 1,45 milhão de onças de ouro, 384.000 toneladas de cobre e 12,7 milhões de onças de prata.
Além disso, o projeto registra 220,8 milhões de toneladas de recursos inferidos, com teor médio de 0,22 grama de ouro por tonelada, 0,19% de cobre e 2,5 gramas de prata por tonelada.
Os recursos inferidos contêm aproximadamente 1,55 milhão de onças de ouro, 420.000 toneladas de cobre e 17,8 milhões de onças de prata.
|
Indicador |
Recursos indicados |
Recursos inferidos |
|---|---|---|
|
Tonelagem |
153,7 milhões t |
220,8 milhões t |
|
Teor de ouro |
0,29 g/t |
0,22 g/t |
|
Teor de cobre |
0,25% |
0,19% |
|
Teor de prata |
2,6 g/t |
2,5 g/t |
|
Ouro contido |
1,45 milhão oz |
1,55 milhão oz |
|
Cobre contido |
384.000 t |
420.000 t |
Esses números representam recursos minerais, e não reservas economicamente lavráveis.
A nova campanha de exploração permitirá avaliar se há continuidade suficiente para ampliar a base de recursos e investigar áreas ainda pouco conhecidas.
Trabalhos históricos também registraram uma interseção de 257,2 metros com teor de 1,20 grama de ouro por tonelada e 0,53% de cobre, associada a rochas intrusivas com características de pórfiro.
Esse dado é um dos elementos geológicos que motivam a exploração em profundidade.
Novo alvo geofísico sob o depósito
No terceiro trimestre de 2026, a Centauri concluiu um levantamento magnetotelúrico tridimensional em uma área de aproximadamente 56 quilômetros quadrados do projeto Río Grande.
Os dados permitiram identificar um corpo de baixa resistividade elétrica com mais de 1,3 por 2 quilômetros, localizado sob a mineralização conhecida.
A anomalia pode estar relacionada a um sistema de pórfiro de cobre e ouro, mas sua natureza ainda precisa ser confirmada por meio de sondagens.
Os estudos permitiram investigar as características elétricas das rochas até profundidades aproximadas de três a quatro quilômetros.
A empresa também identificou áreas com potencial de extensão a nordeste e sudoeste das zonas mineralizadas.
Um dos principais objetivos será determinar se as estruturas conhecidas na superfície fazem parte de um sistema geológico maior.
A interpretação geofísica é uma hipótese exploratória e ainda não constitui evidência suficiente para identificar novos recursos minerais.
Golden Minerals inicia sondagens perto de Taca Taca
Enquanto a Centauri prepara a entrada de suas sondas em Río Grande, a Golden Minerals já começou a perfurar o projeto Desierto, também localizado na província de Salta.
A empresa norte-americana iniciou o programa em 6 de outubro de 2026, com investimento orçado em aproximadamente US$1,088 milhões.
A campanha prevê 1.250 metros de sondagem e duração estimada de quatro a seis semanas.
Os trabalhos se concentram em três alvos geológicos denominados Sico, Cobre e Iceberg.
Em Sico, serão executadas quatro sondagens para investigar o prolongamento em profundidade de um sistema de alteração com mineralização aurífera, identificado anteriormente na propriedade vizinha Sarita.
O alvo Cobre prevê uma perfuração para avaliar a continuidade em subsuperfície de um veio de quartzo epitermal com histórico de ouro de alto teor.
Em Iceberg, será realizada uma sondagem para estudar uma zona de alteração hidrotermal com características geológicas de interesse, devido à proximidade com o depósito Taca Taca.
A previsão é concluir o programa no quarto trimestre de 2026, enquanto os resultados completos das análises laboratoriais são esperados para o primeiro trimestre de 2027.
Proximidade com Taca Taca aumenta o interesse geológico
As concessões Desierto abrangem aproximadamente 2.505 hectares e ficam a 3,5 quilômetros a sudoeste da jazida Taca Taca.
Este último é um dos principais depósitos de cobre da Argentina e integra o portfólio de projetos da First Quantum Minerals.
A proximidade geográfica é um fator relevante para a exploração, especialmente pela presença de sistemas de alteração hidrotermal associados a depósitos de cobre e ouro.
No entanto, estar perto de uma jazida conhecida não garante a existência de mineralização economicamente explorável nas propriedades vizinhas.
Em Iceberg, a Golden Minerals pretende investigar uma zona caracterizada por minerais de alteração, como alunita e pirofilita, cuja presença pode ajudar na interpretação de sistemas hidrotermais.
A perfuração permitirá obter informações diretas sobre as rochas em profundidade e avaliar se as características observadas na superfície se mantêm em profundidade.
Desierto está em estágio inicial de exploração e não possui estimativa declarada de recursos ou reservas minerais.
Infraestrutura e emprego para as comunidades da Puna
A retomada das atividades em Río Grande também exige a preparação de infraestrutura para receber equipamentos, trabalhadores e serviços associados às campanhas.
A Centauri está realizando obras de ampliação e recuperação no acampamento Arita, localizado na margem sul do Salar de Arizaro, aproximadamente nove quilômetros a leste do depósito.
As obras incluem novas instalações de alojamento, espaços para registro e armazenamento de testemunhos de sondagem, sistemas de geração de energia elétrica e serviços de segurança.
Também estão previstas estruturas para armazenamento de combustíveis, gestão de resíduos e tratamento de águas residuais.
O projeto conta com acessos rodoviários operacionais durante todo o ano e uma pista de pouso controlada pela empresa.
Na área de emprego, a Centauri pretende priorizar a contratação de trabalhadores de Tolar Grande e San Antonio de los Cobres.
A mobilização de equipamentos também cria demanda por transporte, alimentação, manutenção, fornecimento de combustíveis e serviços técnicos especializados.
No entanto, ainda não há um número consolidado de novos postos de trabalho que serão gerados pelas duas campanhas.
Exploração de metais ganha espaço ao lado do lítio
Nos últimos anos, a Puna argentina concentrou investimentos ligados ao desenvolvimento de projetos de lítio, especialmente nas províncias de Salta, Jujuy e Catamarca.
No entanto, a região também abriga sistemas mineralizados de ouro, cobre e prata que continuam atraindo investimentos em exploração.
A retomada das atividades em Río Grande e Desierto reflete duas estratégias diferentes nesse cenário.
A Centauri está trabalhando em um depósito que já conta com centenas de milhões de toneladas de recursos identificados e busca comprovar seu potencial de expansão.
A Golden Minerals, por sua vez, conduz uma campanha mais limitada, destinada a avaliar alvos para os quais ainda não foi estabelecida uma base de recursos minerais.
Do ponto de vista do investimento, os dois programas têm perfis de risco diferentes.
Río Grande conta com dados geológicos e recursos que podem orientar estudos posteriores de desenvolvimento.
Desierto precisa primeiro demonstrar que seus alvos contêm mineralização suficiente para justificar novas etapas de exploração.
Resultados de 2027 definirão a próxima etapa
As duas campanhas representam uma nova fase de atividade para a exploração de metais em Salta, embora seus resultados ainda estejam pendentes.
A Golden Minerals espera ter os resultados completos das análises no primeiro trimestre de 2027, enquanto a Centauri prevê manter as perfurações em Río Grande até o segundo trimestre do mesmo ano.
As informações obtidas permitirão determinar se os programas devem ser ampliados, se os modelos geológicos precisam ser atualizados ou se novas áreas de pesquisa devem ser incorporadas.
Para as empresas fornecedoras, a continuidade das campanhas pode criar oportunidades em perfuração diamantada, análises laboratoriais, logística, geofísica e serviços de apoio.
Do ponto de vista regional, a exploração de cobre e ouro contribui para diversificar uma atividade mineradora que, nos últimos anos, foi marcada principalmente por investimentos em lítio.
Os 13.250 metros inicialmente previstos pela Centauri e pela Golden Minerals ainda não representam novas descobertas, mas constituem um investimento concreto em conhecimento geológico.
O desafio será transformar as anomalias identificadas e os dados históricos em resultados verificáveis, que permitam estabelecer o verdadeiro potencial dos dois projetos e definir se a Puna de Salta pode incorporar novos empreendimentos de ouro e cobre ao seu portfólio mineral.
